当直接顶厚度与工作面采高之比N值较小时。那么，随着工作面的不断推进，老顶悬露跨度（老顶像“双支撑梁”一样支撑在两侧煤体上的距离)不断增加，老顶开始变形。当达到极限跨度时，其自重及上覆岩层的质量超过它本身的强度极限，老顶（双支撑梁段)发生断裂和大面积的垮落，称为老顶（)。其给工作面造成的压力增大的现象，称为老顶（)。