磨损、腐蚀、断裂是机械零件工程构建的三大主要破坏形式，腐蚀和磨损均是发生于机件表面的材料流失过程，其他形式的失效过程有许多也是从表面开始的，因此延缓和控制表面破坏的方法，促进了材料表面处理技术的形成与发展。