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更多“阅读下列一段文字，并回答问题： 化学是研究分子变化的。三十年代后出现了量子化学，用量子力学的原理来解决化学问题，使化学变成应用物理的一门学问。近来，由于电子计算机的运用，又出现了计算化学。从前人们认为…”相关的问题
20世纪90年代中后期的计划生育政策以及城市化、工业化发展，造成农村就读学龄人口减少。村办小学布点分散，班额小，教育资源浪费严重，教师素质不齐，教育质量堪忧，教育经费紧缺，软硬件设施差等问题明显。
2001年《国务院关于基础教育改革与发展的决定》正式出台。文件规定凡是10人以下的乡村小学、教育点，一律给予撤销式合并，农村教育管理体制由原来的“三级办学两级管理”，即县、乡、村办学，县、乡两级管理，改为以县为主。当时，这一消息曾让多年研究农村教育的一些专家学者兴奋不已。他们评价这是“第一次将农村教育纳入国民财政保障体系”。
随后，农村“撤点并校”工作在中国大地快步推进。以广东省为例，2007年化州市撤并教学点105个，2008年撤并小学207所，初中9所，两年共撤并学校321所，仅两年时间，化州撤并的学校就占学校总数的37．5％。同样，大埔县的小学由2002年的254所减少到如今的142所，七年时间共撤并小学112所，撤并比例为42．3％；四会市的中小学数目从2001年调整前的175所减少到目前的125所，撤并比例为28．6％。
大力度的撤并学校和集中办学使当地农村教育出现新亮点，如显著扩大了学校服务半径和服务人口，一定程度上集中了优质资源，教育质量有了保证，特别是寄宿制对留守儿童、单亲家庭儿童的积极作用突出。但这个“撤点并校”的改革在8年的推广过程中，一系列“尴尬”也逐渐暴露出来。近日，某省社科院“农村改革背景下贫困山区基础教育需求与评估”课题组发布调研报告，详细分析了偏远地区实施撤点并校的利与弊。
课题组在陕南调查时发现，撤点并校后，六七岁的孩子为了上学，每天都要走几十里山路，早晨四五点钟就要起床，晚上十来点钟才能回到家里，每天在路上耗费的时间最多超过4个小时。在岚皋县东坪乡中心小学，课题组访问了23个学生，其中，4个学生在上学路上被蛇咬过，9个学生被狗咬过，大多数学生被蚂蝗和马蜂蛰过，有些学生还被山上掉下来的石头砸伤过。
有的地方寄宿制学校建设滞后，学生食宿条件较差，生活费用超出当地群众承受能力，增加了农民负担；有的地方对布局调整后的学校处置不善，造成原有教育资源的浪费和流失等。
教育部在回复部分网友反映的布局调整导致部分学生上学难的问题时指出：今后农村小学布局调整要按照实事求是、稳步推进、方便就学的原则实施，农村小学和教学点的调整，要在保证学生就近入学的前提下进行，在交通不便的地区仍须保留必要的小学和教学点，止因过度调整造成学生失学、辍学和上学难问题。这个回复被舆论解读为国家叫停“强行撤并”。
某文化研究机构郑教授对此发表意见说，农村中小学“撤点并校”暴露了太多的问题。早该到打住的时候了，撤点并校名义上是让农村中小学生享受到优质教育资源，听起来挺美，实则是在实行了义务教育免收学费后，以县为主的财政制度让不少地方政府为了减轻负担而出的一个“馊主意”。通过学校大合并可以减轻财政压力，但毁了农村的教育。把学生都集中在几个学校，也可以搞一些形象工程，看着好看。这些撤点并校大跃进，除造成上述严重后果外，还忽略了一个重要问题：一个学校的存在不仅仅是学校，它还担负着传播的重任，是知识中心，不分青红皂白地给并了或撤了，等于文化中心消亡了，农村就真成了“文化沙漠”了。
【问题】 给定材料中有人认为“撤点并校”是一个“馊主意”，是“形象工程”。请你对这些事谈谈自己的看法。
【要求】 概括准确，观点明确，条理清晰，不超过500字。
【材料一】中评社香港2008年5月2日电：英格兰与威尔斯地区地方选举当地时间1日举行，依目前的开票结果看，执政的工党得票率只有24%，是上世纪60年代以来最低得票率，不如保守党与自由民主党。工党党魁、首相布朗对选举结果感到失望，声称会倾听民众心声，然而他并没有下台的意愿。到目前为止，选举已开出超过六成的选票，保守党是最大赢家，得票率高达44%，比工党高出20个百分点，而自民党也有不错成绩，拿下25%的得票率，比工党多1%。1995年前保守党首相梅杰在地方选举，也以相近的幅度败给布莱尔领导的工党，2年后梅杰就在大选中落败，黯然离开唐宁街。
【材料二】虽然已有2000多万名美国选民提早投票或投下缺席选票，但美国总统选举在11月4日正式举行。美国东北新罕布什尔州的两个镇已经在当地时间4日凌晨零时(北京时间4日中午)开放，为2008年的美国总统选举掀开帷幕。临近的佛蒙特州的投票站，也将在清晨5时(北京时间下午5点)开放；东部各州的投票站则分别在早上6时或7时开放。其他各州的投票站也将依据不同的时区陆续开放给选民。最后，阿拉斯加州和夏威夷将分别在格林尼治时间下午4时和5时(北京时间5日凌晨)进行投票。
中新网2008年11月5日：据美国有线电视新闻网/CNN报道，美国总统选举结果揭晓，奥巴马已经赢得足够的选举人票(270票)，取得本届美国总统大选的胜利。他将成为美国首位黑人总统。
问题：
西方选举的功能有哪些？
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