旋光法可以用各种光学活性物质的定量测定或纯度检验，甚至可测定旋光性物质的反应速率常数。如测定糖类含量，糖类是旋光性较强的物质，当偏振光通过糖类溶液时，产生旋转角度与糖类溶液的体积百分浓度成正比，因此可以推算糖类溶液的含量。