根据第二信使学说，各种含氮激素作为第一信使与受它作用的靶细胞膜中的特异受体结合，随即触发

偶联结合于特异受体上的G蛋白与GTP生成Gs蛋白-GTP。Gs蛋白激活内膜上的(72)，从而催化ATP形成cAMP。cAMP再作为第二信使激活细胞内的(73)，从而进一步诱发各种功能单位产生相应的反应。细胞内cAMP的浓度取决于(74)和(75)的相对活力比。磷酸肌醇级联放大作用也可能将许多细胞外的信号转化为细胞内的信号，但该过程中激活态G蛋白开启的是(76)的催化活性，酶解产物二酰基甘油和(77)均充当了细胞内信使。