化学反应的机理描述的是反应物分子在转变为产物的过程中，实际所要经历的步骤。每个化学反应构成一

个基元步骤(elementary step)，这个基元步骤可以表现为分散的粒子重新组合（即碰撞＜collision＞ ）在一起成为一 个新基元，也可以表现为一个分子被分解（即解离 ＜dissociation＞ ）成几个更简单的基元。反应过程中的每一步都可能出现最终的反应物或者产生一个中间体。 中间体在一个基元反应中产生，但在下一步的反应中很快就被消耗，并不出现在最终的反应方程中。