两家旧车行在一条大路旁并排竞争。第一家是亨利车行，它出售经过仔细检查并在必要时进行修理的高质量轿车。亨

利车行平均要花8000美元购买和修理它出售的每一辆车。第二家是刘氏车行，它出售低质量轿车。刘氏车行出售的车平均每辆的成本只有5000美元。如果消费者知道他们所买轿车的质量，他们会很高兴地以平均每辆10000美元购买亨利车行出售的车，并仅以平均每辆7000美元购买刘氏车行出售的车。

遗憾的是，两家车行都是新建的，还没有建立起自己的声誉，因此消费者并不知道每家车行的轿车质量。在这两家车行购车的消费者估计，不管他们到哪一家车行去，他们买到一辆高质量车的机会是相等的，因而他们愿意以平均每辆8500美元买车。

亨利车行有了一个主意——它将为所有它所出售的轿车提供相应的保证书。它知道。一项期限为一年的保证书会使它平均花费5007美元，并且它还知道，如果刘氏也提供同样的保证书，那会使刘氏平均花费1000γ美元。